En un mundo cada vez más interconectado y dependiente de los avances científicos, la exploración de campos como la astronomía se convierte en una necesidad imperativa. La comprensión del cosmos no solo alimenta nuestra curiosidad innata, sino que también desencadena descubrimientos fundamentales que impactan directamente en nuestra comprensión del universo y, por ende, en nuestra propia existencia. No se trata solo de explorar los misterios del espacio exterior, sino de llevar ese conocimiento a las aulas, sembrando las semillas del pensamiento científico en las mentes jóvenes. El trabajo en las aulas no solo forma a los futuros científicos, sino que también cultiva la apreciación y el entendimiento público de la ciencia, construyendo así una sociedad más informada y participativa en el proceso de descubrimiento y exploración del vasto y fascinante universo que habitamos.
En un año lleno de logros y compromisos, el Núcleo Milenio ERIS ha destacado por su contribución significativa en el ámbito de la astrofísica y su compromiso con la divulgación científica. El 2023 ha sido testigo de una serie de hitos que reflejan el incansable trabajo y la dedicación de este destacado grupo de investigadores.
Comenzando con el pie derecho, tres investigadoras del Núcleo Milenio ERIS, Paula Jofré, Claudia Aguilera y Manuela Zoccali, han sido acreedoras con proyectos Fondecyt, consolidando su posición en la vanguardia de la investigación científica. “El proyecto consistía en que nosotras queríamos repartir el libro por chile, queríamos motivar a mujeres, ser un ejemplo para niñas, darles el libro para que si no se sienten representadas conmigo, puedan ser cualquiera de las otras 39 mujeres que están destacadas. Queremos acercar el conocimiento de las estrellas de referencias que ya se investigaron, fuimos el número 1 de los proyectos con algo tan común como el sol, pero es importante que niños y niñas aprendan de estas estrellas de referencias”, comenta Paula en su visita a los colegios por uno de los fondos obtenidos.
El Encuentro Anual de la Sociedad Chilena de Astronomía (SOCHIAS) fue un escenario clave para el Núcleo Milenio ERIS, quienes no solo participaron como expositores sino también como organizadores, compartiendo conocimientos y fomentando el diálogo en la comunidad científica. “Es gratificante saber que una temática tan novedosa como la que estamos trabajando con ERIS (Núcleo Milenio de Reconstrucción Evolutiva del medio IntereStelar) tenga una buena recepción en la comunidad científica”.
El equipo recorrió el mundo durante el año, desde Edimburgo, Acton, Nueva York, Hertfordshire y Córdoba, llevando consigo la bandera de la investigación en filogenética galáctica. Estos viajes no solo ampliaron los horizontes científicos, sino que también fortalecieron colaboraciones internacionales cruciales para el avance de la disciplina.
El reconocimiento no se hizo esperar, con el investigador senior Jaime San Martín siendo honrado con el prestigioso Premio Nacional de Ciencias Exactas. Paula Jofré, por su parte, fue destacada como una de las 30 mujeres más poderosas de Chile por Forbes y una de las 100 mujeres líderes del 2023 por El Mercurio. “El haber obtenido este premio es una montaña rusa de emociones. Estamos luchando porque exista un espacio y las herramientas necesarias para desarrollar ciencia de alto impacto en la comunidad científica y en la sociedad.” Comenta San Martín.
En el ámbito académico, Danielle De Britto hizo historia al convertirse en la primera estudiante del Núcleo en obtener el Doctorado en Astrofísica, además de ser la autora del primer paper publicado para ERIS, marcando un hito en el compromiso del Núcleo con la formación de nuevas generaciones de científicos. La autora de la publicación comenta que: “El paper consiste en investigar la evolución química de una galaxia simulada con árboles filogenéticos. La idea es construir estos árboles y ver cómo las propiedades de esos árboles se relacionan con propiedades de la evolución de la galaxia simulada. Podemos ver que las diferentes propiedades de esos árboles están directamente relacionados con cómo las estrellas se han formado en la galaxia”.
No limitándose a la investigación, el Núcleo Milenio ERIS extendió su impacto a la comunidad a través del programa Gen Universal. Este año, el programa influyó en 17 comunidades educativas, promoviendo actividades formativas centradas en el método científico y la participación activa de los estudiantes. El compromiso social del Núcleo se manifestó en la creación y apoyo de talleres de ciencia y astronomía, así como en su participación destacada en el Festival de las Ciencias de ANID, donde ofrecieron conversatorios dirigidos a estudiantes en el Biobío.
Mirando hacia el futuro, el Núcleo Milenio ERIS ha diseñado una Proyección al Medio Externo (PME) enfocado en abordar la escasa tolerancia a la frustración durante el proceso de aprendizaje, demostrando su compromiso continuo con la excelencia académica y la innovación. Finalmente, por segundo año consecutivo, el arte y la ciencia se fusionarán en un mural único desarrollado por el talentoso artista Piero Maturana, plasmando la identidad de Gen Universal en el Colegio Pasionistas de Quilpué y consolidando el compromiso del Núcleo Milenio ERIS con la integración de la interdisciplina en pro del bienestar de la sociedad.
“Hoy la Divulgación científica exige, que los equipos profesionales detrás de ella, nos conectemos con la realidad de nuestros públicos objetivos y seamos capaces de adaptarnos a sus características y necesidades, como en este caso, profesores y alumnos de distintos territorios, que han recepcionado de forma entusiasta las guías pedagógicas, las capacitaciones y las visitas que hemos diseñado considerando los programas de ciencia y sus realidades de aprendizaje”, señala Macarena Concha, encargada de comunicaciones del Núcleo Milenio ERIS y fundadora de Sense Contents, empresa generadora de contenidos científicos.
Para la directora de ERIS este proceso ha sido largo y complejo, pero sumamente gratificante. Durante dos años han podido consolidar un equipo de profesionales que a través de un trabajo multidisciplinario buscan desentrañar el origen de la Vía Láctea. “Creo que hemos hecho bastantes avances en lo que propusimos inicialmente, que es poner sobre la mesa todas las interrogantes y posibles soluciones que se necesitan para lograr esta investigación.”, finaliza Jofré.
